Seværdigheder i Val d'Orcia - vores lokale anbefalinger
Vinen og maden
De mange frodige bakkedale og det bølgende landskab gør det oplagt at dyrke forskellige fødevarer og ikke mindst vin. Val d’Orcia er hjemsted for et af Toscanas mest smagfulde vinområder. I landskabet vil du finde massevis af vingårde, hvor man kan smage lokal vin og delikatesser. Området er især kendt som hjemstavn for den berømte Brunello-vin, hvis epicenter er byen Montalcino.
Det er dog også værd at smage Vino Nobile di Montepulciano fra nabobyen Montepulciano. Områdets smukke natur er nemlig ikke kun godt for øjne og sjæl, det er også utrolig godt at dyrke druesorter på. I området, der omgiver Montepulciano, produceres især Vino Nobile di Montepulciano, også kaldet ”den ædle vin fra Montepulciano”. Og en ædel vin – det er det! De smagfulde dråber vil danse på enhver vinkenders tunge – og så gør det heller ikke noget, at en flaske er markant billigere end søsterbyens Brunello di Montalcino, der dog bestemt også er et besøg værd.
Vino Nobile di Montepulciano forveksles ofte med vinen Montepulciano d'Abruzzo, men de har kun navnet til fælles. d'Abruzzo-vinen produceres i den bjergrige region af samme navn syd for Rom, og er opkaldt efter Montepulciano-druen. Vino Nobile di Montepulciano er derimod ikke lavet af Montepulciano-druen men i stedet Sangiovese-druen i Toscanas bakkedale, og mange har i tidens løb forvekslet de to druer og vine.
Du kan nyde et glas af den gode vin flere steder omkring Montalcino og Montepulciano. Områdets producenter har små forretninger og cafeer, og her kan du også blive trakteret med områdets specialiteter, der blandt andet inkluderer svinekød, ost, det såkaldte ”pici”-pasta, linser, honning, pecorino-ost, olivenolie, safran, svampe, kastanjer, trøfler, vildt og meget, meget mere. Hvis du er lige så vild med trøfler, som vi er, kan vi kun anbefale et besøg i San Giovanni d’Assos trøffelmuseum, der dog kun har åbent i weekenderne.
Montepulcianos arkitektur og historie
Kimen til Montepulciano blev efter sigende lagt allerede i det sjette århundrede, da befolkningen fra Chiusi, en af Sienas andre byer, var på flugt fra nogle af de barbariske invasioner, der prægede perioden. Flygtningene valgte Montepulciano af rent strategiske årsager, da de kunne spotte deres fjender fra lang afstand fra byens høje beliggenhed.
Helt gennemtænkt var det dog ikke, da byen også var let at spotte, og andre befolkningsgrupper havde fået samme gode idé. På grund af sin strategiske position med udsigt over Val d’Orcia på den ene side og Val di Chiana på den anden side lå det unge Montepulciano konstant i skudlinjen for blandt andet florentinere og sienesere. De næste 200 år ville byen skifte hænder mange gange. Disse ombrydningsperioder skabte et rigt kunstliv, da byens kreative sjæle søgte kunsten for at finde mening med livets galskab.
Når du besøger Montepulciano, vil du dog hurtigt opdage, at det især er Firenzes ejerskab, der har sat sine spor i byen. Florentinerne er nu også dem, der af flest omgange har krævet magt over byen. Florentinernes indflydelse kan tydeligt spores i byens arkitektur, heriblandt flere af Montepulcianos bygninger, der bærer Firenzes symboler – en florentinsk linje og en heraldisk løve – og derved erstattede Sienas ulvinde.
Montepulcianos seværdigheder
Byens hovedgade Il Corso strækker sig 1,5 kilometer, og her kan du få en gåtur helt uden biler. Området omkring hovedgaden er præget af renæssancestil, og her finder du også de fleste af byens barer, butikker, cafeer og indkøbsmuligheder.
Hovedtorvet Piazza Grande befinder sig også her på toppen og udgør både højeste tinde og største samlingspunkt. Torvet bliver betragtet for et af Italiens skønneste – og ikke kun de lokale. På Piazza Grande kan man desuden beundre rådhuset Palazzo Comunale med det flotte tårn. Det blev bygget i 1500-tallet og minder om det florentinske Palazzo Vecchio. Fra tårnet kan man nyde en enestående udsigt over byen og landskabet rundt omkring.
På en klar dag kan man se helt til Val di Chiana og Val d'Orcia, der prydes af olivenlunde, et kludetæppe af marker i forskellige nuancer og vidtstrakte vinmarker. Det er oplagt at nyde et godt glas vin på pladsen efter den store opstigning i tårnet.
Kirker og paladser i Montepulciano
Tæt på Piazza Grande finder du mange spændende bygninger, blandt andet Montepulciano Duomo, byens domkirke. Her finder du blandt andet også det imponerende bygningsværk Palazzo Contucci, der blev bygget i 1519. Paladset er tegnet af tegnet af Sangallo il Vecchio efter ordre fra kardinal Antonio Ciocchi del Monte, som senere blev udnævnt til pave Julius III.
Den daværende kardinal beordrede adskillige bygninger til at blive jævnet med jorden, for at der kunne blive plads til hans palæ. I dag står Palazzo Contucci endnu, og især palæets smukke vinkældre et besøg værd. Det var ikke det eneste sted, Sangallo il Vecchio har sat sit præg på byen. Arkitekten har også tegnet byens murkrans, der i 1500-tallet blev opført efter ordre fra Cosimo de Medici.
På trods af byens lille størrelse er der nok at se i Montepulciano. Du må især ikke gå glip af byens mange smukke kirker. Heriblandt Cattedrale di Santa Maria Assunta, der både er en fryd for øjet og fortæller en fascinerende historie med sin ufuldendte facade.
Ligeledes er der Madonna di San Biagio-kirken et besøg værd. Kirken er tegnet af den florentinske arkitekt Antoni da Sangallo. Bygningen er opført i honningfarvet travertinsten og er flankeret af to klokketårne, hvoraf den ene fortsat står ufærdigt. Projektet var Sangallos hjertebarn i de sidste 15 år af hans liv og et af hans absolut mest ambitiøse gennem tiderne.
Kirken er dedikeret til Sankt Biagio, en armensk læge, der blev biskop og frasagde sig verdslige bekvemmeligheder til fordel for et simpelt liv i bjergene. Senere blev han dog fængslet for at udøve magi og blev tortureret. Hans triste skæbne gjorde ham til en skytsengel, og du kan derfor ofte finde ham afbilledet i malerkunsten, både i Montepulciano og resten af Toscana.
De små smukke byer
Udover fantastiske Montepulciano er der andre små byer på bakketoppe, der er et besøg værd. Vi foreslår her fem af vores favoritter i Val d'Orcia.
Montalcino
"Druen gør pigernes ben smukke!", siger de i Montalcino, når de tænker på dengang, de skulle presse de nye druer med bare fødder i rummelige kar. Montalcino er fødestedet for Brunello, en af de mest berømte og mest værdsatte italienske vine i verden. I 1980 var Brunello den første italienske vin, der opnåede den prestigefyldte DOCG-status.
Alt dette er takket være Ferruccio Biondi Santis geni eller dovenskab i 1888, da han besluttede sig for ikke at blande Sangiovese druer, men at lade dem modne alene i fade af eg eller kastanje. Med det lagde man fundamentet for en af verdens bedste vinområder. Dog er Montalcino også mere end vin! Byen i sig selv er absolut et besøg værd med sine flotte gader og gode restauranter.
Pienza
Pienza en utroligt flot lille by, kendt for sine Pecorino-oste. Her kan du blandt andet opleve Piazza Pio II og Pienzas Duomo. Byen var indtil 1462 en landsby med navnet Corsignana. I 1405 fødtes Enea Silvio Piccolomini i byen. Han blev i 1458 valgt til pave under navnet Pius II. Han besluttede, at hans fødeby skulle omdannes til en ny by fuldstændigt opbygget efter renæssancens idealer. Pienza er i 1996 blevet optaget på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.
Cetona
Cetona er smuk by beliggende ved foden af Monte Cetona. Husene omfavner slottet på bakken midt i byen, som er fyldt med cypresser og fyrretræer. Set oppefra eller på et kort ser det ud til være den perfekte model af en middelalderfæstning: En smal, indre ring, på toppen af bakken indeholdende en anden bredere mur, som kunne rumme mennesker i tilfælde af belejring, og en tredje mur omkring foden af bakken, som omfatter hele byen.
Sarteano
Sarteano er bestemt også et besøg værd. Det er en smuk lille by med et historisk centrum, som er en labyrint af små gader og stræder, der kryber sammen ved foden af den middelalderlige borg, oprindeligt bygget i 1038. Udsigten fra slottet er spektakulær. Her er der et panorama ud over landskaberne Val di Chiana og Val d'Orcia samt Monte Cetona og de umbriske bjerge i horisonten.
I centrum af byen er Piazza XXIV Giugno med det smukke teater Il Teatro degli Arrischianti. Teatrets historie strækker sig tilbage så tidligt som i 1600-tallet.
San Quirco d’Orcia
Val d’Orcia ligger måske ikke ud til kysten eller har nævneværdige floder, men til gengæld kan du finde en overflod af varme kilder i området, hvor du som minimum kan dyppe tæerne. Området er rigt på mange termiske bade. Det mest oplagt er at lægge vejen forbi landsbyen San Quirco d’Orcia, hvor du finder det gratis bad Bagno Vignoni, som stammer fra varme kilder.
Her er mulighed for at bade i det i de livgivende kilder, som man har gjort siden romersk tid. Hvis du er bidt af varme kilder, kan du også lægge vejen forbi Terme di San Filippo (som ligeledes er gratis). Her stiger vand op fra hjertet af vulkanen, og du kan gå på opdagelse i de mange kalkstensgrotter.